Un chimiste IA quasi autonome optimise une réaction de chimie médicinale

Le modèle GPT-5.4 d'OpenAI et l'IA Maria de Molecule.one optimisent le couplage de Chan-Lam, portant le rendement de cette réaction chimique de 16,6 à 25,2 %.

OpenAI détaille, avec la société Molecule.one, une expérience où son modèle GPT-5.4 a contribué à améliorer une réaction utile à la pharmacie. Relié à Maria, l'IA de chimie agentique de Molecule.one adossée à un laboratoire haut débit, le modèle a reçu un objectif ouvert et a enchaîné les étapes : formuler des hypothèses, concevoir et faire tourner des expériences, analyser les données, proposer des suites. Des chimistes sont restés dans la boucle pour orienter, corriger les plans et valider à la main.

GPT-5.4 a ciblé de lui-même une variante réputée difficile du couplage de Chan-Lam, qui forme des liaisons carbone-azote, en proposant un additif inattendu, le TEMPO, un oxydant doux. Sur les conditions optimisées, l'étude rapporte un rendement moyen passé de 16,6 à 25,2 %, et une amélioration pour plus de 80 % des substrats testés ; un suivi a montré qu'un analogue moins cher faisait presque aussi bien. Au total, Maria a réalisé 10 080 réactions, et des chimistes ont reproduit les résultats à la paillasse sur onze paires de substrats sur quatorze.

OpenAI qualifie le dispositif de quasi autonome, le jugement humain restant déterminant, et précise qu'il n'établit ni la généralisation à d'autres réactions ni qu'une IA puisse conduire seule un programme de recherche. Quatre chimistes externes ont jugé le résultat inédit et digne d'intérêt.