La gouvernance de Nvidia à l’épreuve de l’affaire Jensen Huang

Entre enquête indépendante, relation présumée avec une cadre et contrôle des exportations, la crise met à l’épreuve la gouvernance de Nvidia.

Réuni dans la soirée du 11 novembre, selon une source interrogée par Reuters, le conseil d’administration de Nvidia examine le maintien de Jensen Huang à la direction générale. Le Wall Street Journal rapporte des préparatifs en vue d’une éviction. Au matin du 12 novembre, aucune décision de départ n’apparaît dans les communications officielles consultées.

Après la clôture de Wall Street, l’action a reculé de plus de 8 % dans les échanges prolongés, d’après Reuters. Ce mouvement porte sur une séance distincte des transactions ordinaires du 11 novembre. L’enquête indépendante ne conclut pas à une compromission

Le point établi par l’entreprise est l’ouverture d’une enquête. Dans son communiqué du conseil d’administration, Nvidia explique examiner les informations selon lesquelles son fondateur aurait été visé par une opération de renseignement étrangère. Le contrôle est confié à un comité d’administrateurs indépendants, assisté de conseils extérieurs.

Le texte du 8 novembre précise qu’à cette date, le conseil n’avait pas de raison de croire que des secrets de l’entreprise ou la sécurité nationale américaine avaient été compromis. Cette position accompagne l’ouverture des vérifications ; elle ne constitue ni une conclusion d’enquête ni la preuve d’une transmission d’informations. Les administrateurs ont ensuite désigné Joon H. Kim et le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, dans un communiqué du 10 novembre.

Les soupçons concernent la relation du dirigeant avec Alice Huang, une femme d’affaires chinoise passée par Megaspeed International, entreprise de centres de données basée à Singapour. Selon les informations du New York Times rapportées par Associated Press, les services américains la soupçonnent d’avoir recueilli des informations pour Pékin. Le ministère chinois des Affaires étrangères rejette les accusations d’espionnage.

Dans son message aux salariés, Jensen Huang reconnaît avoir été infidèle et s’engage à coopérer à l’enquête. Il ne nomme aucune personne et ne décrit pas la relation concernée. Une seconde relation rapportée dans un cadre hiérarchique

Une autre révélation déplace la question vers le fonctionnement interne de l’entreprise. Le New York Times fait état d’une relation avec Kimberly Powell, vice-présidente chargée de la santé, qui rapporterait directement au directeur général. Dans la dépêche reprenant ces informations, Reuters indique que le journal s’appuie sur cinq personnes ayant travaillé chez Nvidia et précise ne pas avoir pu vérifier immédiatement ce récit de manière indépendante.

Les fonctions de la dirigeante sont documentées dans les communications de Nvidia sur ses activités de santé et de sciences de la vie. L’existence de la relation alléguée, ses circonstances et son éventuelle déclaration en interne restent des questions distinctes de ce rôle professionnel. Les sources consultées ne contiennent pas de reconnaissance publique comparable au message général envoyé par Jensen Huang à ses salariés.

Le code de conduite public de Nvidia mentionne les relations personnelles parmi les situations susceptibles de créer un conflit d’intérêts. Il demande de se retirer des décisions concernées lorsqu’un conflit apparaît et de solliciter le service juridique compétent. Ces règles donnent un cadre à l’examen de la situation ; elles ne permettent pas, sans connaître les faits et les déclarations effectuées, de conclure qu’une violation a été établie. Les exportations de puces entrent dans le débat parlementaire

L’intervention du Congrès porte sur les liens commerciaux et la protection des technologies américaines. Dans une demande officielle de briefing à huis clos, les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants souhaitent entendre Jensen Huang sur ses interactions avec Alice Huang et sur les dispositifs de sécurité de Nvidia. La date proposée est le 18 novembre. Le document formule une demande d’audition, sans établir qu’elle a déjà eu lieu.

Une démarche supplémentaire concerne les traces administratives des échanges avec la Chine. Selon Reuters, Elizabeth Warren et Chris Coons ont demandé à l’administration Trump de conserver les documents relatifs aux exportations de puces Nvidia. Les sénateurs réclament aussi un briefing sur les risques de sécurité nationale. Le pouvoir de révocation est inscrit dans les statuts

La position de fondateur ne rend pas la fonction de directeur général irrévocable. La section 32 des statuts publiés par Nvidia autorise la révocation d’un dirigeant par une majorité des administrateurs en fonction, avec ou sans motif. La fonction exécutive doit être distinguée du siège d’administrateur, dont le retrait relève d’autres dispositions.

La préparation de la direction figure également dans les politiques de gouvernance du conseil, qui prévoient un examen périodique du développement des cadres dirigeants. Ce document ne désigne pas de successeur. L’absence d’un nom annoncé publiquement ne permet pas, à elle seule, de déterminer l’état des préparatifs internes.

Le prochain rendez-vous financier confirmé est la publication des résultats du troisième trimestre de l’exercice 2027, prévue le 17 novembre. Le calendrier prévoit un commentaire écrit de Colette Kress, directrice financière, avant une conférence suivie de questions réservées aux analystes financiers et aux investisseurs institutionnels.