Enhance Frame Rate prépare les vidéos pour la diffusion

Enhance Frame Rate convertit les vidéos jusqu’en 4K vers 25, 30, 48, 59,94, 60 ou 120 images par seconde, pour un crédit toutes les deux secondes.

Une vidéo peut être visuellement terminée sans être prête à entrer dans une chaîne de production. Sa fréquence d’images ne correspond pas toujours à celle du montage, du diffuseur ou de la plateforme de destination. Runway veut désormais effectuer cette conversion directement dans son service avec Enhance Frame Rate.

Ce nouvel outil accepte aussi bien les contenus créés dans Runway que des fichiers provenant d’une caméra, d’un logiciel de montage ou d’un autre service. Il peut produire des vidéos à 25, 30, 48, 59,94, 60 ou 120 images par seconde.

L’objectif n’est pas simplement de modifier une information inscrite dans le fichier. Interpréter une séquence enregistrée à 24 images par seconde comme si elle en contenait 30 peut changer sa vitesse de lecture. Dupliquer certaines images conserve sa durée, mais provoque souvent des mouvements irréguliers. L’interpolation consiste au contraire à créer les étapes intermédiaires nécessaires pour atteindre la cadence demandée sans accélérer la vidéo.

Le modèle examine donc deux images existantes et estime ce qui aurait pu apparaître entre elles. Lorsqu’un personnage déplace un bras, qu’un véhicule traverse le cadre ou que la caméra effectue un panoramique, il doit reconstruire plusieurs positions intermédiaires plausibles. Plus la cadence de sortie est élevée, plus le nombre d’images ajoutées augmente.

Cette opération ne transforme pas pour autant une prise de vues ordinaire en véritable captation à haute vitesse. Une caméra enregistrant nativement à 120 images par seconde saisit autant d’instants réels, avec les détails et le flou propres à chaque exposition. Enhance Frame Rate reconstitue les instants absents à partir des informations disponibles. Le résultat peut paraître plus fluide, mais il ne récupère pas des données que la source n’a jamais enregistrées.

Les différentes options répondent à des chaînes de diffusion distinctes. La cadence de 25 images par seconde reste courante dans les productions télévisées européennes et figure dans les spécifications de nombreux diffuseurs britanniques. Les valeurs 30, 60 et 120 conviennent à différents usages numériques, sportifs, événementiels ou interactifs. Le réglage à 48 images par seconde peut servir aux productions à haute cadence ou à certains dispositifs de projection.

La présence d’une option séparée à 59,94 images par seconde est particulièrement importante pour les professionnels. Cette valeur, héritée des systèmes NTSC, ne correspond pas exactement à 60. L’écart paraît minime sur une seconde, mais peut devenir significatif sur une longue durée, notamment pour le timecode, la synchronisation et l’intégration dans une régie. Une sortie limitée à 60 images par seconde ne suffit donc pas toujours à respecter un cahier des charges exigeant précisément 59,94.

Runway présente Enhance Frame Rate comme un moyen d’éviter une étape manuelle de conformation avant le montage ou la livraison. Une équipe peut, par exemple, convertir plusieurs plans générés à des cadences différentes avant de les intégrer à la même timeline. Le même outil peut servir à harmoniser des images filmées, des séquences de synthèse et des contenus produits par plusieurs modèles.

Cette centralisation intéresse également les studios utilisant Runway pour les dernières étapes de fabrication. L’entreprise propose déjà Ruby, un outil qui convertit des vidéos SDR en HDR et produit notamment des fichiers ProRes ou des séquences EXR adaptées à certaines chaînes de postproduction. Enhance Frame Rate intervient sur la dimension temporelle, tandis que Ruby traite la luminosité, la plage colorimétrique et les formats HDR.

Les deux opérations ne suffisent toutefois pas à rendre automatiquement un fichier conforme à toutes les exigences d’un diffuseur. Une spécification de livraison peut également imposer un codec, un espace colorimétrique, une profondeur de couleur, un niveau sonore, une disposition des pistes audio, des sous-titres, un timecode ou des métadonnées précises. La cadence n’est qu’un élément de cet ensemble.

Enhance Frame Rate accepte des vidéos d’une durée maximale de cinq minutes et d’une définition pouvant atteindre 4K. Runway indique que la définition de la source est conservée pendant la conversion. Une vidéo moins définie ne devient donc pas automatiquement une sortie 4K : l’outil maintient sa taille d’origine au lieu d’effectuer simultanément une mise à l’échelle.

L’annonce ne précise pas encore les conteneurs, codecs, profondeurs de couleur ou espaces colorimétriques acceptés et produits. Elle ne détaille pas non plus le traitement du son, des métadonnées HDR, du grain, du timecode ou des canaux alpha. Ces informations devront être vérifiées avant d’intégrer le service à une chaîne de livraison contractuelle.

Les raccords constituent une autre question importante. Une interpolation doit normalement reconnaître une coupe franche pour éviter de créer une transition artificielle entre deux plans sans relation visuelle. Runway ne précise pas si Enhance Frame Rate détecte automatiquement ces changements de scène ni si l’utilisateur peut désactiver ou corriger localement l’interpolation autour d’une coupe.

Les séquences complexes peuvent également provoquer des défauts. Un objet qui en masque brusquement un autre, un mouvement très rapide, une rotation de caméra, un flash, des particules, des reflets ou de petits éléments traversant le cadre obligent le modèle à deviner des transformations parfois ambiguës. Des contours doubles, des déformations ou de brèves images incohérentes peuvent alors apparaître.

Les textes, génériques, interfaces et motifs géométriques méritent la même vigilance. Une légère erreur visible pendant une fraction de seconde sur un décor naturel peut passer inaperçue. La même erreur sur une lettre, un logo ou une ligne droite se remarque immédiatement. Une vérification image par image reste donc nécessaire sur les passages sensibles.

Le passage à une cadence plus élevée modifie aussi le rendu artistique. Une fréquence de